当地时间30日，英国最高法院通过一项法令，放弃对植物人的护理将不再需要法律许可。只要家属和医生达成一致，就可以放弃对患者的医务护理，包括停止提供食物与水源。

此前医院停止对患者采取医疗救护手段无需法院许可，只需与家属达成一致。但是停止采取的手段仅限于撤销救生透析此类治疗措施，移除植物人患者的饲养管仍需向保护法院提交申请。法令通过后，医院只要征得家属同意，就可以停止向植物人患者提供水和食物供给。

英国保护法院审理涉及植物人患者的案件已有25年之久，如今通过的法案可能需要一个月乃至一年的时间付诸实践。这项裁决也会对成千上万拥有植物人患者的家庭产生影响。英国目前大约有24000人处于植物人或是最低限度意识状态。

报道称，一些专家认为，此前医院必须获得法律批准才能让植物人患者自然死亡。这导致延长植物人生命的医疗投入超过了必要限度。新的法令通过后，只要医生和家属达成一致，法院就不必参与此类案件。