据英国《卫报》网站3月22日报道，英国丰富的海洋遗产正受到商业寻宝者的威胁，专家们指控这些寻宝者正在掠夺和破坏英国宝贵的水下遗产。

领先的考古学家和历史学家警告说，如果政府不进行积极干预，这些英国海域里的沉船以及失事地点将会遭到破坏，甚至不复存在。周一，这些来自牛津大学和大英博物馆的顶尖学者呼吁外交部，国防部及文化、媒体及运动部门签订联合国条约，对水下遗址进行保护。

巴里·坎利夫是牛津大学欧洲考古专业的名誉退休教授，他对《观察家》报说：“在保护陆上遗产方面英国可谓有口皆碑，但是对于海洋遗产的保护真是令人失望。”

考古学家希望英国同另外45个国家一起签订2001联合国教科文组织在保护水下文化遗产的协议，此协议不允许进行水下文化遗产的商业开采，将会阻止寻宝者的掠夺。他们将会向外交大臣威廉·黑格提交一份概要，表明情况的不容乐观，如果英国不签订此协约，那么保护水下遗产工作来说无疑举步维艰。

这份报告称尽管这些沉船在海底深处，但是自然侵蚀、捕渔船的破坏和非法掠夺的多重威胁使得深海失去了保护作用。而且，英国的法律对于从海底获取“物体”完全没有任何威慑力。

英国一度是海上强国，无数的航海家献身大海。虽然没有墓碑，但是签订此协约便可展示出英国对献身大海者的敬意。

仅英国皇家海军在1605年到1918年就有2227艘船失事，其中1373艘船沉到外国的海域。这包括阿布基尔号、克雷西号和霍格号三艘装甲巡洋舰，1914年9月三艘巡洋舰在荷兰海岸巡航时被鱼雷击落，1459名人员丧生。坎利夫警示说人们寻找大炮和船上贵重的货物会破坏沉船，“德高望重的考古学家是坚决不会向他们那样做的”。坎利夫补充说，因为沉船的位置太深入，因此技术手段过于粗鲁将会产生毁灭性结果。

此报告谴责了英国在沉船商业开发方面的立场，认为其立场“模棱两可，在寻求商业投资”。起初，在进行此海底遗产保护草案协商的时候，英国表示支持，但是后来英国便弃权了。现在西班牙、葡萄牙和法国已经签署此协约。德国也将要签署，丹麦在这方面也表现出极大地支持。