2006年起，英国政府把学生接受高等教育的学费涨至3000英镑。从那时起，英国高等教育政策研究所一直就此面向学生做持续调查。今年，通过与高等教育学院的合作，高等教育政策研究所面向英格兰15000名全日制本科生进行了调查。这些学生涵盖了大学里的所有年级，调查内容是这些学生的大学生活进展如何。

    对于尚处在大学初期的学生而言，调查结果呈现出这样的趋势：学生们对课程的满意度非常高，但与相关课程指南所要求的相比，他们所付出的努力程度处于较低水平。

    今年的调查与往年相比更有启示性，因为今年的调查同时描绘出了那些花9000英镑进入英国高等院校的学生们的全貌。对于大一和大二的英格兰地区学生来说，认为他们的学费“花得不值”的人的比例是过去的两倍，现在有超过三成的学生持这一观点。

    尽管他们表现出的高满意度与在其他地方学习的学生相似，但不同之处在于，他们不觉得从付出的学费中获得了多少价值。在苏格兰地区的院校里，有70%的本科生是不交学费的，但他们却认为他们接受了价值很高的教育。反观英格兰，只有41%的人这么想，但这里的学费却是9000英镑。

    今年的调查首次详细地询问了学生的整体幸福状况。其中部分问题是国家统计局办公室曾向全民调研过的。结果非常令人惊讶，最起码对于那些相信无忧无虑、随遇而安的学生漫画的人来说，他们会感到惊讶。调查的结果显示，就平均数而言，大学生群体对于生活的满足感比全民水平还要低：62%的大学生认为自己是“快乐的”，而就全体人口而言，这一比例是72%。

    这项调查包括大量关于教学的数据，学生的总功课负担呈现出广阔的多样性。面授课时只有九个小时或者更少的学生与课时多的学生相比，呈现出显著的不满意。调查发现，学生认为自己所上课程“有用”与否，与课堂规模大小有关。课堂规模越小，学生往往倾向于认为这门课的价值越大。在课堂规模只有1~5人时，有一半的学生表示这门课让自己“受益匪浅”，但对于那些课堂规模超过100人的课程，只有10%的学生这么认为。

    调查中，学生还被要求选出大学最应该花钱的三个领域。其中，最多的答案（45%的人选择）是“降低学费标准”。除费用外，学生明确表示希望大学把钱花在提供“更多的教学课时”“讲演者得到更好的培训”以及“更好的学习设施”。相比之下，学生对于“提高教职工薪资”“更好的建筑物”以及“给学者们更多研究时间”这些选项兴趣不大。

    虽然学费很高，但大学基本上倾向于指出，他们实际上已经没有多余的钱可花了——高昂的学费都被用来填充所削减的那部分公共财政资助。不管接下来的大选结果如何，这种紧缩状态都会持续下去，大学能获得的公共财政支持不会增加，反而可能减少。据统计，英国学生数量会在2015年下降。届时，用于教育每个学生的款项会面临新的压力。也许就在明年，我们需要用另一种方式来问这个问题——应该审视何处开支会有新的削减，而非考虑优先把钱花在何处。

    事实上，政府有着自己对学生所作的官方调查，称之为国家学生调查，但这项调查只是针对于当年毕业的学生，暂时不能包括任何一个正在缴纳9000英镑学费的本科生。因此，政策制定者以及高等院校是时候听一听来自学生的声音了。有关部门应当参考那些方法得当、调查范围广、反映出的结果相对全面的调查。